美国法院判决引发的「真假开源」事件回顾:OSI的“开源”主张未获确认
争议源于开放源代码促进会(Open Source Initiative,以下简称 OSI)在其官网发表的一篇文章。该文章引用一件美国法院判决,并声称通过该判决确认了OSI在开放源代码定义解释中的重要地位。
由于OSI在开源领域的重要影响力,此文章在软件行业内引发了较大反响,国内外开发者及相关机构纷纷发表了自己的看法,也引发了一些争议和担忧。但随着深入挖掘本次案件的判决书等内容,“真相”也越发清晰。
下面,就随着小编一起来剖析拆解这起「真假开源」之争事件~
01
争议事件回顾
首先,上述争议涉及到以下几个重要事件:
美国加州北区地方法院于2021年5月18日作出初审判决:[1]
禁止被告PureThink公司将ONgDB表示为具有相同版本的Neo4j企业发行版的自由开源替代品的广告宣传,以及可能导致消费者相信ONgDB是Neo4j美国公司或Neo4j瑞典公司产品,或与Neo4j美国公司或Neo4j瑞典公司产品相同的任何声明;
禁止被告PureThink公司宣传Neo4j EE是仅仅以AGPL发布的;
禁止被告PureThink公司宣传Neo4j瑞典公司在Neo4j EE的许可证中添加Commons Clause违反了AGPL的规定;
禁止被告PureThink公司宣传从瑞典软件许可证中删除Commons Clause是合法的,以及类似的声明。
被告PureThink公司不服美国加州北区地方法院的初审判决,并进行了上诉,美国第九巡回上诉法院于2022年2月18日作出了上诉判决[2],维持了该初审判决,并指出:
被告PureThink公司关于ONgDB是Neo4j EE的“自由开源”版本的陈述是错误的,因为瑞典软件许可证的第7节只允许下游被许可人删除上游被许可人添加到原始内容的“进一步限制”。
OSI的文章在国内外引发热议。2022年3月21日,腾源会上的原创文章[4]就直接引用OSI的观点,提出“美国法院最新判决:未经OSI许可的开源是「假开源」”;而3月23日InfoQ上发表的署名文章[5]就介绍了国外分析人士对OSI文章的反对,称其是“自私的、误导性的和错误的”,法院并未就“开源”的含义做出任何法律裁决。
02
相关问题分析
从OSI的文章中可以看出,OSI希望法院判决Neo4j EE不属于开源,因为Neo4jEE的瑞典软件许可证是在AGPL许可证中添加了非自由条款Commons Clause:
但是,法院没有判决Neo4j EE不属于开源。相反地,初审法院在判决书中陈述了Neo4j EE属于开源。
在初审判决的Background部分,法院陈述了原被告双方接受的事实部分:原告发布了Neo4j EE v3.4,继续将其在开源许可下提供;但是,他们用更严格的许可证取代了AGPL......。2018 年11月,原告仅在商业许可下发布了Neo4j EE v3.5。从那时起,原告不再在开源基础上提供Neo4j EE。需要注意的是,初审法院并未对瑞典软件许可证是否属于开源许可证进行论述。
法院判决并未涉及ONgDB是否属于开源,即使ONgDB已根据AGPL许可证进行了发布。原因在于,本案原被告的律师并不关心这个问题,法院也不关心,法院仅仅针对原被告的争议论述了被告PureThink公司作为下游被许可证人,无权删除许可人添加到原始内容的进一步限制,即被告无权使用AGPL许可证来发布ONgDB。
简而言之,美国法院并未裁决ONgDB是否属于开源,而是裁决被告不能宣传ONgDB是Neo4j EE的“自由开源”版本。
通过对初审法院和上诉法院判决的仔细研读,法院判决并未就“开源”或“自由开源”的含义作出任何法律上的认定,也未提及OSI在开源认证上具有独特地位,甚至整个判决书都找不到任何与OSI相关的字眼或表达。
初审判决中把瑞典软件许可证认定为开源许可证,这并不符合当前主流开源的定义;并且,上述法院将瑞典软件许可证的第7节解释为“只允许下游被许可人删除上游被许可人添加到原始内容的进一步限制”,也存在较大争议。
即使如此,也不必对此判决产生的影响过分担忧,因为上诉法院已经将其列为无约束力的判决,其效力仅仅限于本案,不会被其他案件作为判例引用:
03
结论与建议
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