Intel、微软合作开发全新处理器：性能轻松提升1万倍

性能轻松提升1万倍是不是觉得有些夸张了，显然，这类的处理器指的是一些专用领域产品。

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Intel、微软合作开发全新处理器

除了自家的CPU、GPU等芯片之外，Intel还在不断扩展其他类型的处理器，最近就跟微软合作接下了美国国防高级研究局（DARPA）的项目，将开发新的ASIC处理器，目标是将性能提升10000倍。

这个项目是国防高级研究局（DARPA）资助的，给了5000万美元的资金，主要是研究“数字环境中的数据安全”（data protection in virtual environments），由Intel、微软合作开发一种ASIC芯片。

其中Intel负责芯片的开发，微软主要是将Intel的芯片整合到云服务中，实现软硬件一体。

这次的芯片主要是用于同态加密，是近年来大热的加密安全研究热点之一，相比传统加密技术更加安全，有助于保护用户隐私，特别是在AI人工智能时代。

同态加密允许第三方在加密数据上直接做运算，并且将加密的计算结果直接返回给用户，而用户则可以通过解密获得计算结果，这个过程中第三方既能提供服务，又不会获得用户的加密数据，效率与安全兼顾。

要想保证跟未加密数据一样的速度，同态加密需要高性能算力，通常要提升4000-16000倍才行，而Intel、微软合作开发的同态加密处理器目标就是性能提升10000倍，不过具体能提升多少还要看芯片研发出来的结果。

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特别的ASIC处理器

目前，在集成电路界ASIC被认为是一种为专门目的而设计的集成电路。是指应特定用户要求和特定电子系统的需要而设计、制造的集成电路。ASIC的特点是面向特定用户的需求，ASIC在批量生产时与通用集成电路相比具有体积更小、功耗更低、可靠性提高、性能提高、保密性增强、成本降低等优点。

ASIC的特点是面向特定用户的需求，品种多、 批量少，要求设计和生产周期短，它作为集成电路技术与特定用户的整机或系统技术紧密结合的产物，与通用集成电路相比具有体积更小、重量更轻、 功耗更低、可靠性提高、性能提高、保密性增强、 成本降低等优点。

特币矿机的ASIC芯片可以说是当下大众最熟悉的ASIC芯片了，以比特大陆的Antminer S9矿机为例，其内部集成了189个 ASIC芯片（BM1387），而且采用的是台积电16nm FinFET制程。同样，目前主流的矿机厂商都采用的是定制的ASIC芯片。这也使得ASIC芯片开始被大众所熟知。但是ASIC芯片并不仅仅能被用于“挖矿”，还被用于包括人工智能在内等众多领域。

相较于我们常见的CPU、GPU等通用型芯片以及半定制的FPGA来说，ASIC芯片的计算能力和计算效率都直接根据特定的算法的需要进行定制的，所以其可以实现体积小、功耗低、高可靠性、保密性强、计算性能高、计算效率高等优势。

所以，在其所针对的特定的应用领域，ASIC芯片的能效表现要远超CPU、GPU等通用型芯片以及半定制的FPGA。这一点，我们从前面提到的“矿机”市场所采用的芯片的变化上就能够看到。

当然，ASIC芯片的缺点也很明显，因为其是针对特定算法设计的，一旦芯片设计完毕，其所适应的算法就是固定的，所以一旦算法发生变化就可能将会无法使用。

如比特大陆发表了一种基于新款ASIC芯片的矿机蚂蚁矿机 X3，主要是针对门罗币（XMR）以及依赖 CryptoNight 算法的加密货币。但是随后门罗币随即发出反制声明，将改变核心算法以对抗ASIC算力的入侵。如果门罗币的核心算法真的改变的话，那么比特大陆的这款新的ASIC芯片的能效将会大打折扣，甚至可能会面临效能低下的尴尬局面。

不过总体而言，ASIC市场前景还是相当广阔的。

从目前众多行业巨头的布局来看，都在积极的布局定制化芯片，特别是在AI芯片布局方面，已经成为了众多行业巨头的重心，因为包括深度学习、机器学习、大数据分析及判断、自动决策等各种AI应用如雨后春笋般出现，而针对不同应用打造的特殊应用芯片（ASIC）需求也自然呈现爆发态势。

小伙伴们，你们还知道哪些ASIC芯片和应用呢？

（编辑：张毅）

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